Znak plastyczny
Znak plastyczny – obraz pojęć wytworzony za pomocą środków plastycznych, wizualnych. Może zastępować znaki językowe (w tym znaki werbalne – słowne), często stanowiąc skrótowe i wyraziste formy przekazu w porównaniu ze znakami językowymi. Widoczne jest to zwłaszcza w przypadku znaków plastycznych takich jak znak drogowy, znak informacyjny, znak ostrzegawczy, znak firmowy lub logo. Są one łatwe do bezpośredniego odbioru, zastępując złożone komunikaty słowne. Znaki plastyczne cechują się jednak różnym stopniem złożoności: dzieli się je ogólnie na znaki złożone (wieloelementowe) i proste (jednoelementowe). Szczególnie istotne wyraziste znaki plastyczne są w perswazyjnych środkach komunikacji, takich jak reklama, plakat lub afisz.
Znak plastyczny a symbol plastyczny
Tak rozumiane znaki plastyczne stanowią przekaz informacji umyślnie zakodowanej dla odbiorcy w konwencjonalnej formie plastycznej. Znaki plastyczne można jednak rozumieć także odmiennie – jako rodzaj niekonwencjonalnego symbolu w formie wizualnej. Niejednoznaczne symbole plastyczne posługiwać mogą się złożonymi środkami przekazu treści, takimi jak humor i ironia. Mogą również stanowić skróty logiczne lub skróty poetyckie przekazywanej informacji.